Los primeros ejemplares comenzaron a llegar e instalarse allá por 1989. Se situaron encima del andamiaje flotante de madera que una vez sirvió para llegar hasta los barcos. Era un lugar seco y seguro y con fácil acceso hacia y desde el agua. Pronto llegaron más, ya que los turistas no los molestaban, se limitaban a sacarles fotos. En sus mejores momentos llegó a haber centenares en la colonia.
A fines de 2009 sonó la alarma porque los leones habían abandonado de un día para otro su casa. Era un desastre, sobre todo para la economía de los comerciantes del muelle, que habían convertido la presencia de los animalitos (malolientes ellos, hay que reconocer) en un foco de atracción turística. La cafetería más cercana al lugar donde se aposentaban los leones marinos cambió su nombre a Sea Lion Café, y así el resto. Así que hay que imaginarse lo que fue entonces. El debate alcanzó al ayuntamiento de San Francisco, al estado de California, e incluso al director nacional de Parques Naturales, del que dependía el bienestar de los mamíferos acuáticos más famosos del país.
Finalmente regresaron, del mismo modo en que se fueron, es decir, misteriosamente. Y aunque la población que hay hoy en día no es tan numerosa y espectacular como la que hubo en tiempos, sigue siendo un espectáculo digno de ser contemplado.
Las fotos y videos que os dejo aquí espero que sirvan para ilustrar mis palabras.
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